Les cavernomes, appelés également angiomes caverneux, sont de petites malformations vasculaires cérébrales ou médullaires qui ressemblent à une mûre. Ils sont constitués de petites logettes de sang et leur croissance s'effectue le plus classiquement par microsaignements itératifs. Ils sont la plupart du temps uniques, ou plus rarement associés à de multiples autres cavernomes en cas de cavernomatose familiale.
Comment se manifeste un cavernome ?
Trois principaux tableaux cliniques peuvent révéler un cavernome :
- Déficit neurologique brutal — lié à un saignement dans ou autour du cavernome
- Crise d'épilepsie — partielle ou généralisée
- Aggravation neurologique lente — liée à l'effet de masse du cavernome sur les zones cérébrales adjacentes
Ces manifestations cliniques sont le plus souvent en rapport avec un saignement du cavernome, sa croissance ou des modifications de la microcirculation périlésionnelle. Le risque actuel de saignement est de l'ordre de 0,5 % par an.
Prise en charge et traitement
Un cavernome nécessite parfois un traitement mais sa découverte étant souvent fortuite, il est généralement simplement surveillé.
- Chirurgie — seul traitement curatif reconnu, indiqué principalement pour prévenir le risque de resaignement en cas d'épisodes hémorragiques répétés. Lorsque l'exérèse est complète, le risque hémorragique est supprimé.
- Chirurgie de l'épilepsie — proposée en cas d'épilepsie réfractaire au traitement médical. Elle permet de réduire les crises mais ne les supprime pas complètement.
- Radiochirurgie — indiquée dans les localisations profondes en zone très fonctionnelle avec un risque chirurgical élevé. Radiothérapie de très haute précision en une seule séance. Elle ne supprime pas le risque hémorragique mais semble le réduire.
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